Roberto Fabián Ayala wurde am 12. April 1973 in Paraná im Süden von Argentinien geboren und spielt derzeit in der spanischen Primera División beim FC Valencia. Roberto Ayala gilt derzeit als einer der besten Abwehrspieler der Welt.
Ayala spielte zu Beginn seiner Karriere für Ferrocarril Oeste (1991-94) und anschließend beim Club Atlético River Plate (1994-95). Das Geld lockte ihn am Ende der Saison 1994/95 nach Europa zum SSC Napoli (1995-98) und anschließend zum AC Mailand (1998-2000). Als erster Argentinier seit mehr als 30 Jahren beim AC Mailand saß er zumeist auf der Bank. In der ersten Saison bei Milan wurde er nur 13 Mal eingesetzt, insgesamt machte Ayala bei den Mailändern nur 24 Spiele. Im Sommer 2000 unterschrieb er für eine Ablöse von 6,5 Millionen Euro einen Dreijahresvertrag bei FC Valencia und war durch überragende Leistungen Garant dafür, dass Valencia in 38 Spielen nur 34 Tore kassierte. Im Endspiel der UEFA Champions League unterlag der FC Valencia mit Ayala dem FC Bayern München nach Elfmeterschießen. Im folgenden Jahr gewann Ayala mit Valencia die spanische Meisterschaft.
Für die argentinische Fußballnationalmannschaft debütierte Ayala im November 1994. Er gewann mit Argentinien bei den Olympischen Spielen 2004 die Goldmedaille. Er spielte bei der Fußball-Weltmeisterschaft 1998 und verletzte sich beim Aufwärmen vor dem ersten WM-Spiel 2002 gegen Nigeria und konnte deswegen bei der WM 2002 in Japan und Südkorea nicht mehr eingesetzt werden. Das frühe Ausscheiden von Argentinien wird auch auf das Fehlen von Ayala zurückgeführt. Insgesamt spielte Ayala bisher 99 mal für Argentinien und erzielte 6 Tore.
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